欠债18亿美元!美国得州最大电力公司申请破产

  屋漏偏逢连夜雨,船迟又遇打头风。

  不久前,美国得州遭遇了百年一遇的暴雪寒潮,气温一度降到了近零下二十摄氏度。异常寒冷的天气令得克萨斯州电力系统瘫痪,430万人连续多日停电停暖,水管破裂,众多家庭和企业蒙受损失。

  眼看寒潮风暴总算捱过去了,新的“噩耗”却又传来。日前,得克萨斯州最大的电力合作公司正式申请破产破产保护,令当地的电力复苏又蒙上了一层阴影。

  最新消息显示,即便寒潮已经退却,截至3月1日,得克萨斯州尚有约39万人无热水可用,当地的电力复苏仍任重道远。

  而随着得克萨斯州最大电力公司申请破产,有人开始担心这会是一个压死骆驼的最后一根稻草,雪灾之后的得克萨斯州电力公司可能会迎来一场大洗牌。

  最大电力公司申请破产

  作为美国得州最大、建立时间最长的电力合作公司,布拉索斯电力合作公司(BrazosElectric Power Cooperative Inc)于当地时间3月1日,向休斯敦申请破产保护。

  据了解,布拉索斯申请破产的理由是电网运营商欠下的18亿美元债务。

  布拉索斯作为得克萨斯州数十家电力供应商之一,原本为全州超过66万用户提供电力。在2月中旬,异常严峻的暴风雪灾导致得克萨斯州近一半的发电厂瘫痪。包括布拉索斯在内,这些无法履行供电的电力公司被迫要求以高价购买替代电力为电网供电,从而导致各家电力公司面临数十亿美元的账单。

  布拉索斯公布的资料显示,在寒潮冻结七天的时间里,该公司累积了约21亿美元的费用。而在去年,合作组织成员在2020年的电力成本为仅为7.74亿美元。

  可以说,短短一周的时间,布拉索斯的电力成本飙升到了以往一年的近3倍,换成任何一个电力公司,想不破产都难。

  布拉索斯的执行副总裁也很干脆的表示:“电力负荷的大小无法合理地被预测或建模,且远远超过公司近年来最高水平。公司除了申请破产外,别无选择。”

  破产归破产,对老百姓(行情603883,诊股)而言,更为关心的还是当地后续的电力供应情况。

  由于电价飙升,无法发电的公司被迫购买电力,这给那些设法继续发电的公司以及那些无法发电的公司带来了巨大的财务压力。但就目前来看,美国得州政府层面的态度依旧比较强硬。

  美国得州电力可靠性委员会(ERCOT)就表示,已经停止向一些电力公司付款,因为它们试图管理违约。如果电网运营商不能完全覆盖违约,由此产生的成本将转嫁到所有市场参与者身上。

  这意味着,高昂的电力成本最终极有可能转嫁给消费者。

  早在寒潮期间,得克萨斯州的天价电费账单就成为了热议新闻。未来居民电费如果持续居高不下,势必会给当地的社会生活、经济发展蒙上一层不安定的阴影。

  而在遭受了寒流、停电、电力巨头破产等一系列沉重打击后,人们不禁好奇,究竟是什么原因导致了得克萨斯州的电力供应崩溃?

  要知道,得克萨斯州可是全美最大的能源和化工州。

  特立独行惹的祸?

  提起得克萨斯州,国人大多首先想到的是该州第一大城市休斯敦。因为姚明加盟的原因,休斯顿火箭队在中国家喻户晓。

  实际上,得克萨斯州是全美的经济强州,州域GDP总量常年在全美名列前茅。以2019年数据为例,得克萨斯州全年GDP达1.8万亿美元,在全美50个州中排名第二,仅次于加利福尼亚州。

  而在能源领域,得克萨斯州更是傲视全美,是美国最大的能源州,石油和天然气产量分别占全美产量的1/3和1/4,炼油能力占全美1/4。

  然而就是这样一个能源大州,在寒潮灾难来临时,为何转瞬之间就陷入能源困境呢?

  很多人把原因归咎于得克萨斯州的“特立独行”。

  首先,得克萨斯州没有与美国其他区域电网并网,互联互通较弱导致雪灾降临时,各方无力支援,得克萨斯州只能独自死撑,采取轮流停电措施,最终导致本地大面积停电。

  欠债18亿美元!美国得州最大电力公司申请破产

  其次,电力基础设施老旧。得克萨斯州电网设备整体运行年限较长,难以抵御雨雪冰冻灾害

  这一点其实在全美范围内都算是通病。资料显示,目前全美70%以上的变电器和输电线路都30年以上没有翻新了。一旦遇到极端天气情况,很容易导致发电设备无法正常运转。

  对得克萨斯州而言,此前在1989年和2011年都曾发生过因天气原因导致的停电事故,但没有一家公司愿意去翻新自己的发电和输电设备。

  当然,也有人认为这次得州大面积停电是一个偶然事件,不宜过度解读。每个国家都有自己的国情,通过事故刻意放大对方缺点,不利于我们理性客观的分析事件。

  从历史的大背景上看,正是因为得克萨斯州某些方面的“特立独行”,成就其经济强州、能源大州的地位。

  不少国家都有民风彪悍的地区,例如日本以前的萨摩地区(今鹿儿岛县),美国也不例外。在19世纪30年代,得克萨斯州曾经是独立于美国和墨西哥的一个国家,被称为孤星共和国。直到1845年,得克萨斯才加入美国,此时美国已经建国70年了。

  长期以来,作为一个南方大州,得克萨斯州相当有“个性”,当地人推崇小政府,不喜欢联邦政府出台过多的管理措施。因此在并入电网的问题上,得克萨斯是美国大陆(除去阿拉斯加和夏威夷)48个州里面唯一没有加入国家电网的州。

  虽然这样做切断了得克萨斯州与其他地方的电力联系,但从得克萨斯自身的角度看,这并非是“蠢”,反而是“聪明”的策略。

  用通俗的话讲,就是在得克萨斯人眼里,能源领域自己不是“腿毛”而是“大腿”,如果得克萨斯电网与美国其他地区完全连接,反而自己更容易受到停电的影响。为啥呢,因为其他州停电的时候,首先想到的可能就是找自己“借电”。

  因此,得克萨斯州成了美国大陆唯一一个运营独立电网的州。正所谓聪明反被聪明误,万万没想到,身处温带气候,盛产棉花的南方大州,会遭遇到极度严寒天气,最低温度甚至到了近零下二十摄氏度。

  背后的反思

  这次得克萨斯州的能源危机暴露出的问题、引发的争议还有很多,但不可否认的一点是,即便是在科技强国美国,在自然灾害面前仍旧显得苍白无力。

  面对大自然的力量,人类文明显得是如此渺小。而随着人类对自然环境的破坏、对自然资源的掠夺,大自然也在用自己的方式回应着人类,各种天灾人祸和极端天气的黑天鹅事件在全球各地发生,不断令人类重塑对自然的敬畏之心。

  随着各国开始重视气候变化对全球环境带来的影响,实现“碳中和”目标已成为许多大国的共识。其中中国已承诺将在2030年达到碳排放峰值,并将在2060年达到碳中和。

  有些人认为,碳中和似乎离自己很远,是国家、政府需要考虑的事情;有些人认为,碳中和不过是一个风口,只想在这个风口之下分一杯羹,寻觅新能源领域的投资机会。

  但事实上,碳中和与每个人休戚相关。大自然的惩罚从不分贫富贵贱。

  正如比尔盖茨所说,得克萨斯州的冬季风暴,影响的不仅是得州人,而是全球每一个人。在气候变化的反思中,没有一个人可以隔岸观火、幸灾乐祸。

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